Mauspads

Heutzutage scheint es, dass Touchscreens und ähnliche berührungsintensive Felder (Trackpads) sich zur bevorzugten Eingabemethode entwickeln. Dies stimmt zumindest für Geräte, die in der Hand gehalten werden – sogenannte „Handholds“.

Doch vielleicht haben auch Sie die Erfahrung gemacht: So komfortabel es ist, zu wischen und tippen zu können, so sehr kann dies manchmal auch eine ziemlich unpräzise Erfahrung sein – nicht gravierend, wenn es nur darum geht, ein Icon oder eine Kachel anzuklicken, wohl aber störend, sobald mehr Präzision benötigt wird.

Bei den Touch-Systemen kommt häufig noch hinzu, dass es kein haptisches Feedback gibt. Gleichzeitig beschränkt sich der Bewegungsradius auf die Fläche des Track-Feldes, was sowohl bei sehr kleinen wie großen (etwa Tablets) Geräten problematisch sein kann. Bei stationären Computeranwendungen gibt es oft auch keinen wirklichen Grund, auf berührungssensitive Methoden zu setzen. Allein schon deshalb, weil hier genügend Platz ist.

Das führt uns zur Maus als passendes Eingabegerät. Es wurde schon 1963 erfunden, hatte damals aber einen eingeschränkten Nutzen, weil nicht nur die Zahl der Computer, sondern vor allem der Programme mit grafischen Benutzeroberflächen (Graphical User Interface, GUI) rar war. Das jedoch änderte sich im Verlauf der 1970er und vor allem -80er. Damals kamen immer mehr Programme auf, welche mehr erforderten als das Eintippen von Befehlen. Die Steuerung beinhaltete den Umgang mit Fenstern, Symbolen – all die Elemente, die wir heute mit einer Benutzeroberfläche verbinden.

Den Anfang machte das Betriebssystem des Xerox Alto in den späten 1970ern. Dann folgten, beginnend mit Apples Macintosh-Software, Schlag auf Schlag weitere Programme. Sie alle waren dafür optimiert, hauptsächlich mit einem zweidimensional arbeitenden und mit Tasten versehenen Eingabegerät bedient zu werden. Damit war der Siegeszug der Maus perfekt.

Doch woher weiß die Maus und somit der Cursor, wo sie sich befinden? In den Antworten darauf liegt auch der Existenzgrund des Mauspads:

• Bei mechanischen Mäusen bildet eine gummiummantelte Metallkugel das Herzstück. Sie treibt zwei Walzen für die X- und Y-Achsen an, welche ihrerseits ein elektronisches Signal erzeugen. Die meisten Mäuse setzten auf zwei Lochscheiben, deren Drehung in Verbindung vor zwei Lichtschranken ein Signal erzeugte.
  Dieser Trackball ist überhaupt der Grund, warum Mauspads mit rutschfester Unterseite erfunden wurden: Sie stellten nicht nur eine (notwendige) griffige Oberfläche für die Kugel dar, sondern minderten auch deren Verschleiß und die Verschmutzung ganz erheblich – außerdem verhinderten sie auf Tischplatten Kratzer.
• Bei optischen Mäusen fällt die mechanische Komponente weg. Stattdessen wird zur Erfassung der Position eine Leuchtdiode eingesetzt. Das von ihr ausgestrahlte Licht wird vom Untergrund reflektiert. Da Bewegungen diese Reflexionen verändern, kann dies über einen Sensor registriert und als Richtungsimpulse gedeutet werden.
• Das Funktionsprinzip von Lasermäusen ist ähnlich – nur kommt hier ein Laserstrahl zum Einsatz. Dieser bietet eine deutlich höhere Auflösung und sorgt so dafür, dass die Bewegungen noch präziser werden – äußerst wichtig beispielsweise für E-Sport und grafische Arbeiten.

Heute ist die mechanische Maus praktisch vom Markt verschwunden. Nicht nur, weil optische Mäuse ungleich simpler herzustellen sind, sondern weil sie weniger mechanischem Verschleiß unterliegen.

Gerade, weil Computermäuse so präzise sind, werden sie auch noch lange parallel zu Touch-Systemen existieren. Das zeigt nicht zuletzt die Tatsache, dass es schon seit Jahren Touchpads gibt, die anstelle einer Maus neben der Tastatur liegen. Sie sind jedoch für viele Nutzer keine wirkliche Alternative – und sei es nur aus Kostengründen.

Die mechanische Maus ist verschwunden. Doch warum finden Sie im VIKING-Shop immer noch dutzende Modelle von günstigen Exemplaren bis zu XL und XXL-Mauspads mit Gel-Einlagen und anderen ergonomischen Details? Dahinter steckt sicherlich keine Nostalgie, sondern die Einschränkungen der Technik.

Auch mechanische Mäuse konnten durchaus auf manchen Tischoberflächen rollen bzw. gleiten – jedoch nicht auf allen. Ganz ähnlich sieht es auch bei modernen Mäusen aus: Wie optimal ihr Licht reflektiert wird und wie angenehm und ruckelfrei sie gleiten, hängt nach wie vor direkt mit der Oberfläche darunter zusammen.

Haben Sie beispielsweise schon einmal versucht, mit einer optischen Maus auf einem Glastisch zu arbeiten? Für viele LED-Modelle ein unüberwindbares Hindernis, egal wie gut die Gleitfüße über das glatte, harte Material rutschen. Ebenfalls schwierig wird es auch auf einfarbigen Untergründen, auf denen sich kaum eine Bewegung erkennen lässt. Auch umgekehrt gilt dies: Einige zu unruhige Tischoberflächen können durchaus Phantomsignale erzeugen.

Hinzu kommt eine weitere Tatsache: So ergonomisch viele Mäuse auch gestaltet sind, sie bringen die Hand in Relation zum Unterarm in eine Zwangslage. Vor allem bei Menschen, die stundenlang in dieser Haltung arbeiten, kann dies schnell zu schmerzhaften Problemen im Handgelenk führen.

Ein Mouse Pad ist deshalb nach wie vor sehr sinnvoll:

• Es bietet eine einheitliche, rutschfeste, aber gleichzeitig gut gleitfähige Oberfläche, auf der das Licht optimal reflektiert wird.
• Es verhindert übermäßigen Verschleiß der Gleitfüße.
• Es lässt sich ungeachtet des Materials leicht reinigen und dank des günstigen Preises auch einfach ersetzen – deutlich einfacher als eine verkratzte Tischplatte.
• Es unterstützt bei Exemplaren mit Handgelenkauflage, wodurch Unterarm und Hand eine Linie eingehen. Damit ist es ein kleiner, aber nicht zu verachtender Baustein innerhalb eines insgesamt ergonomischen Arbeitsplatzes.

Für eine ergonomischere Arbeitshaltung ist eine Handgelekauflage ohnehin empfehlenswert. Sie sorgt für ein ermüdungsfreieres Arbeiten an der Tastatur und auch an der Maus. Und wie bereits erwähnt: Sie können mitunter auch ohne Mauspad agieren, mit Pad ist es jedoch gesünder, materialschonender und präziser.